Telefonía móvil de Alemania busca conectarse desde el espacio

 

Por Wolf von Dewitz (dpa)

Waren an der Müritz (Alemania), 8 jun (dpa) – Los principales operadores de telecomunicaciones de Alemania están explorando el espacio para mejorar las conexiones de sus redes móviles, y en algún caso se busca la soberanía europea sin depender de Estados Unidos.

La operadora de referencia Deutsche Telekom ya está colaborando con la estadounidense Starlink. El proveedor de datos propiedad del multimillonario Elon Musk proporcionará un sistema de radio espacial para dar cobertura móvil en zonas con poca señal a partir de 2028.

Su competidor Vodafone fundó este año una empresa conjunta con el proveedor de satélites estadounidense AST SpaceMobile para ofrecer cobertura móvil a través del espacio, aunque aún se desconoce la fecha de lanzamiento en Alemania.

Ahora, O2 Telefónica ha anunciado una colaboración con el operador luxemburgués de satélites OQ Technology, que anuncia la búsqueda de una soberanía europea en la materia. Está previsto que sus pruebas comiencen en el estado federado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, en el noreste del país, a principios de 2027.

La filial de la española Teléfonica es muy activa

La zona en cuestión se encuentra cerca de Waren an der Müritz, en la región de los lagos de Mecklemburgo. La conexión por satélite busca dar cobertura a las zonas sin señal de la red O2. Esta conexión utiliza frecuencias de redes móviles estándar, no las satelitales habituales (Servicio Móvil por Satélite, MSS).

Esto tiene la ventaja de que los teléfonos móviles convencionales también podrían recibir señal, no solo los dispositivos de alta gama compatibles con frecuencias satelitales. Actualmente, solo existen unos pocos dispositivos MSS de este tipo en el mercado. Telekom y Vodafone dependen de las frecuencias MSS: sus clientes necesitarían nuevos y costosos "smartphones" para usar esta función adicional.

Sin embargo, todavía ningún cliente puede conectarse a las redes de los tres principales operadores alemanes a través del espacio. Cuando esto suceda, podría haber más teléfonos inteligentes compatibles con MSS en el mercado, que podrían ser más económicos.

Comunicación mínima cuando no hay otra opción

La conexión por satélite está pensada como complemento de la red de telefonía móvil para eliminar las zonas sin cobertura. Además, está destinada a servir como medio de comunicación de emergencia en caso de tormentas graves, grandes cortes de electricidad y catástrofes.

"El servicio por satélite podrá complementar en el futuro las redes móviles existentes", afirma Jörg Kablitz, miembro del consejo de administración de O2. "Allí donde la ampliación en tierra solo sea posible con un gran esfuerzo o sea imposible", subraya.

Marcel de Groot, director de Vodafone Alemania, se expresa en términos similares: "El Internet por satélite complementará de forma óptima nuestra infraestructura en regiones remotas".

Las pruebas de Internet por satélite de O2 y OQ se llevan a cabo en tierra, en la zona que rodea Waren an der Müritz. Podrían durar aproximadamente un año, por lo que no está claro cuándo O2 podría conectar los móviles de sus clientes al Internet espacial.

OQ Technology es un pequeño proveedor que actualmente solo cuenta con cinco satélites. Tiene previsto lanzar otros tres antes de que termine este año. Y, el año que viene, una nueva generación de satélites que orbitarán a unos 500 kilómetros de la Tierra.

La compañía pretende tener 150 satélites en órbita en 2028 o 2029. Esto permitiría una "cobertura continua", incluido el uso de aplicaciones que consumen muchos datos, según afirma el fundador de la empresa, Omar Qaise; es decir, no solo transmisiones de texto y voz, sino también transmisiones de vídeo, por ejemplo, desde drones.

"Hay un gran interés en las retransmisiones en directo desde drones; es posible que queramos demostrarlo también en el proyecto con O2 Telefónica", explicó Qaise, quien estima que el ancho de banda en el "smartphone" podría ser de uno a dos megabits por segundo.

Soberanía europea como baza

¿Cuáles son las perspectivas de una empresa tan pequeña que compite con un proveedor tan grande como Starlink, que cuenta con unos 10.000 satélites? OQ juega su baza: "Somos una empresa cien por cien europea, gestionamos los satélites desde Europa, nuestro servicio es europeo y utilizamos una nube europea", afirma Qaise.

En referencia a Starlink, añade: "No estamos sujetos a la normativa estadounidense sobre la nube, porque somos una empresa europea". Dicha normativa obliga a los proveedores a entregar datos a las autoridades estadounidenses. La Comisión Europea ha apoyado a la empresa y OQ también ha recibido financiación de la Unión Europea.

"Europa debe construir su propia infraestructura de telefonía móvil basada en el espacio, soberana e interoperable", afirma Qaise. La colaboración con O2 demuestra que los operadores de red europeos y las empresas de satélites europeas pueden desarrollar conjuntamente soluciones de conectividad basadas en estándares abiertos, frecuencias con licencia y los smartphones existentes, subraya.